Die Soap Opera bezeichnet ein serielles Format, das meist von montags bis freitags im Fernsehen läuft. Die einzelnen Folgen laufen tagsüber oder im Vorabendprogramm, vor den Abendnachrichten. Die Handlung ist auf eine lange Dauer ausgelegt, anhand unterschiedlicher Charaktere und Ereignisse und läuft über mehrere Jahre, wenn nicht gar Jahrzehnte. Die deutsche Soap Opera Lindenstraße lief über 40 Jahre im Fernsehen, die englische Soap Opera Coronation Street läuft seit 1960 bis heute. Eine Soap Opera hat kein klares Ende, da es verschiedene Handlungsstränge und eine Vielzahl von Charakteren gibt. Die Spannung zwischen den einzelnen Episoden wird mittels melodramatischen Elementen und Cliffhanger aufrechterhalten. Es wird eine enge Bindung zwischen den Zuschauer:innen, die die soap opera regelmäßig schauen und den Charakteren aufgebaut. Wenn man einige Folgen verpasst hat, kann man der Geschichte dennoch folgen.

Lies mehr zu Soap Operas:

- Gordillo, Inmaculada (2011): La hipertelevisión: géneros y formatos, S. 119-123.
- Brunsdon, Charlotte (1995): The role of soap opera in the development of feminist television scholarship. In: Robert C. Allen (Hg.): To be continued. Soap operas around the world. Transferred to digital print. London: Routledge, S. 49–65.